Quais são os diferentes tipos de redes informáticas e como se pode aprender a trabalhar com elas?

A tecnologia e a informática passaram por uma longa história para que possamos usufruir dos benefícios das redes de computadores, sem nos deixarmos abater pelo processo que está por detrás. 

Uma rede informática, também conhecida como rede de Internet, é definida como a ligação entre dois ou mais computadores com o objetivo de partilhar ficheiros ou recursos e estabelecer comunicação. Algumas das vantagens das redes informáticas são

Possibilitar a comunicação através de correio eletrónico, videochamada, mensagens instantâneas, entre outros métodos.

Partilhar dispositivos (como impressoras, scanners, entre outros), ficheiros, software e programas operativos em sistemas remotos.

Permitir que os utilizadores da rede acedam e mantenham facilmente a informação que é partilhada.

Tipos de redes informáticas e suas características

Como uma rede informática é a ligação que existe entre dois ou mais dispositivos com o objetivo de partilhar informação, existem várias formas de estabelecer essa ligação. O tipo de redes informáticas depende do número de dispositivos que se pretende ligar, bem como da localização e da distância entre cada um deles.

Rede de área pessoal (PAN)

Esta é a rede mais pequena e mais básica dos sete tipos de redes que mencionamos neste artigo. A rede PAN, também conhecida como ligação Bluetooth, destina-se a cobrir uma área muito pequena, normalmente uma única divisão ou edifício.

Uma rede PAN é normalmente utilizada por uma única pessoa e para ligar um pequeno grupo de dispositivos, como um computador, um smartphone, um smartwatch e auscultadores sem fios. Assim, da próxima vez que ligar o seu smartphone aos auscultadores ou ao seu carro para reproduzir música, pode agradecer à rede de área pessoal!

Rede local (LAN)

Este é um tipo de rede extremamente comum e fácil de identificar. Tal como o seu nome sugere, uma LAN liga um grupo de dispositivos numa área local.

Este tipo de rede pode ser utilizado para ligar dispositivos em todo um edifício, ou mais, dependendo da proximidade entre eles. Quer a ligação seja estabelecida através de cabos ou sem fios, encontraremos a rede LAN em escritórios ou num complexo de apartamentos, por exemplo.

Rede local sem fios (WLAN)

Uma rede WLAN é um tipo de ramificação da rede LAN, com a diferença de que não depende de cabos para se ligar à rede. Quando se utiliza WiFi, está-se a utilizar uma rede WLAN, que é geralmente utilizada no mesmo cenário que as LAN, dependendo apenas do facto de os utilizadores preferirem uma ligação com ou sem fios.

Rede de área alargada (WAN)

Uma rede WAN tem a capacidade de ligar dispositivos à distância. Faz o mesmo que a LAN, mas numa área maior, ligando mais dispositivos que estão mesmo a quilômetros de distância.

O exemplo mais básico de uma WAN é a própria Internet, que liga dispositivos em todo o mundo. Devido à magnitude deste tipo de rede, é normalmente mantida por vários administradores e a propriedade é distribuída por várias organizações.

Rede de área metropolitana (MAN)

A rede de área metropolitana é maior do que uma LAN, mas mais pequena do que uma WAN, uma vez que a rede MAN incorpora elementos de ambos os tipos de redes. Tem a capacidade de ligar várias LANs entre si e abranger toda uma área geográfica, como uma cidade, uma vila ou um campus inteiro. A propriedade e a gestão deste tipo de rede estão geralmente nas mãos de uma única grande empresa.

Rede de área de armazenamento (SAN)

Trata-se de outro tipo de LAN concebido para lidar com grandes transferências de dados e armazenamento. O objetivo da SAN é deslocar os recursos de armazenamento maiores e mais complexos da rede para um espaço separado e de elevado desempenho. Este procedimento não só facilita a recuperação e o armazenamento de dados, como também liberta espaço e melhora o desempenho geral da rede original.

Rede privada virtual (VPN)

O objetivo da rede VPN é aumentar a segurança e a privacidade no acesso a uma rede. A VPN funciona como um intermediário entre o utilizador e a rede, encriptando os seus dados e ocultando a sua identidade.

É uma excelente opção para enviar e receber informações confidenciais e os especialistas em cibersegurança recomendam a utilização de uma VPN sempre que um utilizador se liga à Internet, especialmente quando se liga a uma rede pública.

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Compreender a definição de uma rede informática, os seus elementos e os diferentes tipos em que os dispositivos podem ser ligados é fundamental para avançar firmemente no mundo da informática. 

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